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La historia de los dos jóvenes príncipes supuestamente asesinados en la Torre de Londres es una de las leyendas más emblemáticas de Gran Bretaña. A pesar de su amplia aceptación, siguen faltando pruebas directas. Y ahora parece que las cosas podrían haber sido muy distintas.
Tras la muerte del rey Eduardo IV en 1483, su hijo, Eduardo V, que entonces tenía 12 años, debía sucederle en el trono. Dada su corta edad, su tío Ricardo, duque de Gloucester, fue nombrado protector del joven rey. Hizo que el niño fuera colocado con su hermano Ricardo en la Torre de Londres, ostensiblemente para su protección.
Así que a cualquiera se le ocurre que la protección de los dos niños puede no haber sido la verdadera razón de su internamiento. Sobre todo porque poco después Ricardo declaró que el matrimonio de su padre era inválido y, por tanto, ilegítimo, y los propios príncipes perdieron lógicamente su derecho al trono. Entonces se declaró rey el 26 de junio de 1483 como Ricardo III.
Así que suena muy lógico que Ricardo se deshiciera de los dos príncipes que más tarde podrían reclamar el trono. Sin embargo, su motivo es realmente la única «prueba» del asesinato. También es cierto que la última vez que se vio a los dos príncipes en la Torre fue en el verano de 1483, pero eso es todo. Aun así, la teoría del asesinato es tomada al pie de la letra por historiadores reputados. A ello contribuyó sin duda el hecho de que la historia fuera desarrollada posteriormente por William Shakespeare en una de sus obras más famosas.
━━ Ilustración del príncipe Eduardo V y su tío Ricardo en la torre.
( Fuente: duncan1890 / iStockphoto )
La historia británica está llena de leyendas. Otra es que los restos de Ricardo III acabaron en un río. Incluso eso se tomó como un hecho histórico. Sin embargo, gracias a una iniciativa de la historiadora y escritora Philippa Langley llamada «Buscando a Ricardo», no sólo fue posible demostrar que Ricardo III no acabó en el río, sino incluso encontrar sus restos, que pudieron ser enterrados de nuevo en la catedral de Leicester.
El siguiente paso lógico era buscar el destino de los dos sobrinos de Ricardo. En colaboración con docenas, o más bien cientos, de historiadores, lingüistas y otros expertos, siguieron los métodos utilizados por la policía en la búsqueda de personas desaparecidas. Se examinaron documentos contemporáneos de toda Europa.
Y fue fuera de Gran Bretaña, concretamente en Holanda, donde se descubrieron pistas que sugerían que los príncipes no fueron asesinados en la Torre en 1483, sino que fueron divididos y transportados a distintos lugares. Según los documentos, al menos uno de ellos seguía vivo en 1495. También se ha sabido que la teoría del asesinato fue iniciada por el rival de Ricardo por el trono inglés, Enrique Tudor, y casualmente antes de la batalla de Bosworth en la que ambos iban a enfrentarse. La teoría de que él fue el responsable de su desaparición de repente también tiene mucho sentido.
Así que todo adquiere una nueva dimensión, y parece que la teoría centenaria de que los príncipes eran asesinados por orden de Ricardo III podría no ser válida. Aún así, hay razones para pensar que Ricardo III fue el asesino. La búsqueda continúa, por supuesto, con el objetivo final de trazar el destino completo de los dos príncipes, idealmente incluyendo encontrar su lugar de descanso final.
